Перманентное развитие рынка портативных компьютеров в последние годы привело к тому, что лэптопы постепенно вытесняют настольные компьютеры. Не последнюю роль здесь сыграла и сильно изменившаяся стоимость. Всего лишь 3-4 года назад портативный компьютер за 1000 УЕ был редкостью и самым дешевым представителем семейства, а на самом деле достойная модель (для того времени) стоила от 2-х тысяч. Но за счет чего она изменялась? Только ли стоимость превратила мобильные ПК в популярный и массовый товар? Попробуем все же разобраться с основаниями такого роста и преградами на пути современных мобильных компьютеров.
Цены на мобильные ПК.
Во-первых, безусловно, изменилась цена LCD дисплеев. Вспомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD монитор обходился от 300 USD, а сегодня его цена упала примерно втрое. Также стоит отметить эволюцию портативных наборов микросхем. Ноутбуки в начале своего пути в народ почти всегда использовали наборы микросхем для десктопов. Или их адаптированные и версии. Это создавало немало проблем: начиная от большой энергоемкости и заканчивая высокой теплоотдачей. Созданное компанией Интел решение – платформа Intel Centrino позволила выпускать действительно переносные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с переделкой настольных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino позволил значительно уменьшить ее цену за счет серийного производства. Также произошло снижение цен на оптические приводы – их стоимость тоже опустилась за эти годы в разы.
Истинная мобильность.
Лэптоп впервые был презентован компанией Тошиба свыше 20 лет назад. По настоящему массовый успех портативных компьютеров обеспечили переносные компьютеры Hp в 1993 году. Эти мобильные ПК были революционны для своих лет, но представляли собой не альтернативу настольного компьютера, а хоть какой-то ПК который можно взять с собой в путешествие. Их относительно небольшая производительность по сравнению с современными тем годам настольными компьютерами препятствовала успеху на рынке не меньше чем астрономическая цена. Спустя годы стоимость упала, производительность возросла, но и еще лет 5 назад время работы без подзарядки для 15-ти дюймового мобильного ПК составляло чуть больше часа. Уже появлявшиеся переносные компьютеры с дисплеем 17 дюймов поражали воображение своей непригодностью к перевозке и к использованию далеко от розетки. Первые массовые ноутбуки весили порядка 7-ми килограмм, не считая веса зарядного устройства (это был средний кирпич весом еще около килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла не было. Ни один из серийных экземпляров (в нашей стране это, кстати, были модели Асер – первые модели 17 дюймов) не работал от аккумулятора более 40-ка минут. Практически, это были уже производительные машины способные в чем-то конкурировать с обычными компьютерами (процессор там, кстати, был обычный Pentium 4) которые можно было переносить. Но не захватить в поездку, а скорее нормально перемещать от розетки до розетки.
Современные мобильные ПК вне зависимости от размера монитора нечасто работают автономно менее 3-х часов. Отдельные лэптопы с аккумуляторами большой емкости способны работать от аккумулятора до 8-ми часов. Все же, стоит сказать, что такие мобильные ПК по-прежнему не массовое явление и предлагаются достаточно недешево. Кроме того, увеличенная батарея не входит в комплект базовой поставки и помимо существенной цены увеличивает и вес переносного компьютера. В принципе, если посмотреть назад и посмотреть на картину с продолжительностью автономной работы трезвым взглядом – все не так уж радужно. Во-первых, 3 часа работы переносного компьютера это успех только на фоне предыдущих абсолютно неприемлемых результатов. Если лэптоп позиционируется как инструмент для бизнеса (в том числе), очевидно, логично надеяться что он может проработать полный рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении довольно мрачные: литий-ионные батареи не пригодны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что смогли. Литий полимерные (применяются фирмой Apple) хоть и имеют большую мощность при более низкой массе, обладают заметно меньшим ресурсом циклов подзарядки, продаются существенно дороже и тоже не решают проблему полностью. Их длительность работы без подзарядки порядка 5-часов, что тоже не дотягивает до нужных показателей.
Полноценная замена ПК.
Иная преграда на пути мобильных компьютеров предыдущих поколений это ограниченная функциональность. Безусловно, успех современных лэптопов оправдан их возможностью на равных соревноваться с настольными компьютерами в большинстве повседневных задач. Еще 4-5 лет назад для мультимедийных задач в лэптопах иногда старались применять десктопные видеокарты, а звуковые системы обычно годились только для системных звуков Виндоус. Главная же масса видеокарт в портативных пк представляла собой встроенные решения, неспособные ни на какую работу с 3D изображениями. Практически, это ограничивало сферу их практического использования сугубо рабочими задачами, те ноутбуки, что давали возможность использовать портативный ПК для чего-то еще кроме MS Office, выделялись крайне немалой ценой. Современные лэптопы, почти всегда избавлены от этого недостатка – видеокарты для лэптопов развились и удачно соревнуются с традиционными аналогами, но лишены большой теплоотдачи и энергоемкости последних. Тут, значительный след оставила фирма Асус, это 17-ти дюймовые ноутбуки Асус некогда прославленной серии W1 открыли дорогу лэптопам в мир мультимедийных развлечений. Для своих лет решение было инновационным не только по мощности, машины выделял малый вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с встроенным сабвуфером. Все что было возможно добиться от ноутбука в части мультимедиа: добротной картинки и объемного звучания, было первый раз реализовано там.
Множество моделей современных мобильных компьютеров производится с двумя графическими картами, объеденными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Вместе с тем если это варианты для не низкого ценового диапазона, то массовые переносные компьютеры современного поколения нередко также оборудованы самостоятельным видео. Это позволяет приобретать в том числе и демократичный лэптоп не только для задач типового офиса, но и для развлечения, существенно расширяя круг возможных владельцев. Практически дежурным явлением можно счесть ноутбук для студента: вещь, которая дает возможность не только решать рабочие задачи, но и отдыхать с мультимедиа и при том доступен недорого.
Портативные коммуникационные возможности.
Безусловно, свою роль в популяризации мобильных моделей сыграли и беспроводные коммуникации. Сперва WiFi смотрелся примечательной, но бесполезной вещью в первых моделях лэптопов на платформе Centrino.
Кстати, в начале наиболее демократичными казались переносные компьютеры Асер.
Беспроводных бесплатных точек доступа в интернет и тогда и сейчас в России не очень много. Но очень быстро получили всеобщее распространение маршрутизаторы с WiFi. Сначала заняв свое место в офисах. Комфорт подключения к локальной сети без обязательного перетыкания кабелей постоянно (если переносной компьютер переносить с собой) было очевидно. Переносной компьютер, который на своем месте нуждался в проводах, чтобы входить в локальную сеть, был куда в меньшей мере «портативным». В дальнейшем высокоскоростной доступ в интернет стал повседневным явлением в домах (в центральных городах, по крайней мере) и беспроводные сетевые маршрутизаторы появились в наших квартирах. Пользователи теперь могли применять мобильный компьютер так, как все время непрерывно проповедовали маркетологи: выходить в сеть с домашнего кресла и брать мобильный ПК, подключенный к интернет в постель.